3 GRüNDE, WARUM DIE JAHRE ZWISCHEN 14 UND 24 "DAS ENTSCHEIDENDE JAHRZEHNT" FüR DIE GENERATION Z SIND
Die Generation Z befindet sich derzeit im Teenageralter und in der Phase des jungen Erwachsenenalters. Wie sie jetzt leben, prägt ihre Zukunft.
Die Generation, die nach der Definition des amerikanischen Pew Research Center zwischen zwölf und 27 Jahren alt ist, wuchs mit der Tech-Entwicklung, wichtigen Wahlen und der Pandemie auf. Jetzt machen sie ihren Führerschein, nehmen an Abschlussfeiern teil, richten ihre erste Wohnung ein und beginnen einen neuen Job.
Die Altersgruppe der 14- bis 24-Jährigen lebt im Verständnis der Forschenden in ihrem "entscheidenden Jahrzehnt". Die Lebensumstände der Generation Z in diesen Jahren haben erhebliche Auswirkungen auf ihr sozioökonomisches Schicksal. Das geht aus einem Bericht des Think Tanks Brookings Institution vom April hervor.
In den Vereinigten Staaten ist bereits eine Spaltung der Generation Z zu beobachten. Sie teilt sich in solche, die einen Abschluss machen und eine Karriere beginnen und sogenannte "abgehängte Jugendliche". Letztere besuchen die Schule nicht regelmäßig und arbeiten nicht. Letztere Gruppe umfasst etwa 14 Prozent der 18- bis 24-Jährigen.
Viele junge Menschen haben Angst vor dem Erwachsensein. Und es gibt drei wichtige Gründe, warum das entscheidende Jahrzehnt der Gen Z ihre weitere psychische und finanzielle Gesundheit beeinflussen wird.
Bildung hat einen großen Einfluss auf die zukünftige Beschäftigung
Der Brookings-Bericht zeigt, dass das Bildungsniveau das zukünftige Einkommensniveau der Generation Z beeinflussen wird, da Hochschulabsolventinnen und -absolventen in der Regel besser bezahlte Jobs finden.
Auf der Grundlage von Daten aus dem Annual Social and Economic Supplement des Census Bureau untersuchte der Bericht die Bildungs- und Beschäftigungsmeilensteine von US-Amerikanern zwischen 14 und 24 Jahren.
Nur 31 Prozent der jungen Menschen hatten im Alter von 24 Jahren einen Bachelor- oder einen höheren Abschluss. 58 Prozent arbeiteten zwischen 2015 und 2019 Vollzeit, noch bevor die Pandemie die Arbeits- und Schulmuster störte. Die Forschenden stellten auch fest, dass im Jahr 2022 etwa 2,5 Millionen weniger Studenten an einer Hochschule eingeschrieben waren als im Jahr 2010.
Diese zunehmende Abkopplung von der Bildung und der Arbeitswelt korreliert mit dem zukünftigen Einkommen. Eine Studie des Urban Institute zeigt auf, dass eine zehnprozentige Erhöhung des Anteils der Zeit, in der junge Erwachsene sich nicht im Berufsleben befinden, mit einer Verringerung des Familieneinkommens um 7.000 bis 9.000 US-Dollar, umgerechnet 6500 bis 8300 Euro, bis zu dem Zeitpunkt, an dem sie 30 Jahre alt werden, verbunden ist.
"Wenn wir mehr junge Menschen in die Lage versetzen, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen, sind sie durchaus in der Lage, starke Entscheidungen zu treffen. Diese können lebenslang von Nutzen sein", so Ian Rowe. Er ist Senior Fellow beim gemeinnützigen Politikforschungsinstitut American Enterprise Institute und sprach am 29. April bei einer Brookings-Veranstaltung.
Die Forschenden erläuterten, eine kontinuierliche Ausbildung bringe auch andere Vorteile mit sich: niedrigere Raten von Teenagerschwangerschaften, Drogenmissbrauch, Obdachlosigkeit und strafrechtlicher Verwicklung sowie eine bessere psychische Gesundheit.
Unglücklichsein schadet langfristig der psychischen Gesundheit
Die psychische Gesundheit der Generation Z wird durch ihr Engagement in der Schule und bei der Arbeit beeinflusst, so das Brookings-Team. Außerdem leide diese Generation zunehmend unter Isolation und finanziellem Stress.
Bei der Arbeit kämpften viele Gen-Z-Angehörige mit Angstzuständen, Work-Life-Balance und Burnout. Diese Problematik betreffe Millennials, Gen X und Boomer im Verhältnis weniger stark. Unglücklichsein und soziale Isolation machten vor allem der Generation Z zu schaffen, die während der Pandemie in die Pubertät kam. Und das beeinträchtigt ihr Glücksniveau.
Der World Happiness Report 2024 zeigt, dass die Lebenszufriedenheit junger Erwachsener in den USA seit Jahren niedrig ist. Unter 143 Ländern rangieren sie bei den unter 30-Jährigen auf Platz 62.
"Glück, Wohlbefinden und eine bessere psychische Gesundheit sagen eine ganze Reihe positiver Ergebnisse voraus", berichtete Lara Aknin bei der Brookings-Veranstaltung. Sie ist Mitherausgeberin des World Happiness Report. "Der Schulabschluss ist ein bedeutender Meilenstein, aber auch die Zufriedenheit mit der eigenen Beziehung und dem späteren Einkommen."
Ferner stellte Brookings fest, mehr junge Menschen lebten bei ihren Eltern als frühere Generationen. Dieser Trend trage dazu bei, einige Risiken für die psychische Gesundheit zu verringern und die Armutsquote bei Erwachsenen zu senken.
Die Entscheidung der Generation Z, in Mehrgenerationenhaushalten zu leben, ist auch eine Strategie, um den finanziellen Stress zu verringern. Viele junge Menschen stehen vor schwindelerregenden Kosten für Studienkredite, steigenden Immobilienpreisen und einer zunehmenden Inflation konfrontiert sind. 40 Prozent der jungen Erwachsenen, die noch bei ihren Eltern leben, geben laut Daten des Pew Research Center aus dem Jahr 2022 finanzielle Gründe an.
Nicht alle jungen Menschenstarten mit den gleichen Voraussetzungen
Natürlich hängen die Bildungs-, Arbeits- und Finanzergebnisse der Generation Z auch von ihren Lebensumständen in der Kindheit ab. Brookings-Expertinnen und -Experten berichteten, auch das Einkommensniveau der Familie, das Geschlecht und die ethnische Zugehörigkeit könnten die Zukunft der jungen Menschen bestimmen.
Studierende aus einkommensschwachen Verhältnissen nähmen dem Bericht zufolge seltener ein Studium auf. 89 Prozent der Jugendlichen, die im obersten Einkommensfünftel aufgewachsen sind, beginnen ein Studium. Jedoch entscheiden sich nur 51 Prozent derjenigen aus dem untersten Einkommensviertel für eine akademische Ausbildung.
Bei 21-Jährigen aus Familien des besagten obersten Einkommensfünftels ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie wichtige Meilensteine wie den Highschool-Abschluss und die Aufnahme eines Studiums erreicht haben, sogar doppelt so hoch wie bei Jugendlichen aus Familien des untersten Fünftels.
Diese Trends variierten auch je nach Geschlecht und ethnischer Zugehörigkeit der jungen Erwachsenen. Frauen, die in ihrem "entscheidenden" Alter von 16 bis 24 Jahren den Anschluss verlieren, werden mit viermal höherer Wahrscheinlichkeit junge Mütter als diejenigen, die arbeiten oder zur Schule gehen.
Schwarze und Lateinamerikanische junge Erwachsene haben ebenfalls ein höheres Risiko, abgehängt zu werden. Etwa ein Fünftel der 24-Jährigen in diesen Gruppen ist nicht erwerbstätig oder beschäftigt. Das sei ein großer Anteil, verglichen mit 14 Prozent der weißen und Asiatischen 24-Jährigen, so der Bericht.
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