ICH LEBE MIT MEINEM SOHN ABWECHSELND IN FRANKREICH UND DEN USA: DAS SIND DIE GRößTEN UNTERSCHIEDE ZWISCHEN DEN LäNDERN

Es war mir schon immer wichtig, meinem 15-jährigen Sohn so viele Kulturen, Länder, Sprachen, Menschen und Orte wie möglich näherzubringen. Aber ich hatte nicht immer die Mittel, dies zu tun. Die meiste Zeit seines Lebens habe ich mich mit Jobs als Hochzeitsfotografin und Schriftstellerin über Wasser gehalten. Mit Inlandsflügen und vielen Autoreisen haben wir viel von den Vereinigten Staaten gesehen, bevor wir zweimal ins Ausland gereist sind: als er sechs war nach Frankreich und dann nach Island, als er neun war.

Vor drei Jahren begannen mein Partner und ich, zwischen den USA, Panama (wo wir zu der Zeit lebten) und Frankreich (wo er sein Unternehmen gegründet hat und häufig arbeitet) zu pendeln. Ich sah eine Gelegenheit, den Horizont meines Kindes zu erweitern – sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne.

Er wird zu Hause unterrichtet, was das Reisen leicht macht und uns einen flexiblen Zeitplan ermöglicht. Ich dachte mir, warum bringen wir ihn nicht so oft nach Frankreich, wie wir wollen? Schließlich ist es zwar ungewöhnlich, aber nicht das erste Mal, dass ein Kind in mehreren Ländern von vier Erwachsenen – sein Vater hat wieder geheiratet – aufgezogen wird.

Also begann ich, ihn so oft wie möglich mit nach Frankreich zu nehmen, was etwa die Hälfte des Kalenderjahres ausmacht. Die tatsächlichen Monate variieren, ebenso wie die Dauer der einzelnen Reisen. In diesem Jahr waren wir zum Beispiel den ganzen Januar in Frankreich und werden Anfang Mai für den ganzen Sommer zurückkehren. Es gibt zwar viele Gemeinsamkeiten zwischen der Kindererziehung in den USA und der in Frankreich, aber es gibt auch ein paar wichtige Unterschiede, die mir in beiden Ländern aufgefallen sind.

Unser Tagesablauf ist anders

Unsere Tage in Frankreich beginnen und enden immer ganz anders als in den USA. In Frankreich wohnen wir in der Regel in der Nähe des Stadtzentrums. Letztes Jahr wohnten wir in Cannes und Grasse in einer Mietwohnung. Von dort waren es nur fünf Minuten Fußweg zu Cafés, Museen oder was auch immer wir sonst unternehmen wollten.

Oft wird er vom Wind, der durch die weit geöffneten Fenster weht, geweckt. Dann ziehen wir uns an und gehen zu einer Bäckerei, um Croissants und Saft zu kaufen. Dabei mühen wir uns mit unserem begrenzten Französisch ab und schämen uns ständig dafür, dass wir nicht mehr wissen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass wir unseren Tag gegen elf oder zwölf Uhr beginnen, unabhängig vom Jetlag. Denn: Wir sind unserer Arbeitszeit und unseren Freunden in den USA immer noch einige Stunden voraus.

In den USA, wo wir im Süden leben, sind wir dagegen weit von der Hektik der Stadt entfernt, sodass unsere Tage ruhiger sind. Aus diesem Grund neigen wir auch dazu, viel mehr zu fahren. Hier ist es die meiste Zeit des Jahres heiß, deshalb sind unsere Fenster meist geschlossen und unsere Tage beginnen viel früher, etwa zwischen sieben und acht Uhr morgens.

In Frankreich sind wir körperlich aktiver und ernähren uns auch anders

Wie ihr vielleicht vermutet, sind wir in Frankreich auch körperlich viel aktiver. Ob wir in Paris zum Zug rennen oder lange Spaziergänge durch Nizza machen: Wir sind oft draußen, weil wir es müssen - und weil es uns guttut. Im Sommer kaufen wir bei Decathlon preiswerte Rollschuhe und Skateboards, obwohl der einzige von uns, der beides wirklich gut kann, mein 40-jähriger Partner ist.

Auch wenn wir in den USA ebenso lange Spaziergänge machen, fühlen wir uns dabei weniger wohl. Dort, wo wir leben, gibt es weder die Kulisse Europas noch die Möglichkeit, in ein Geschäft oder Café zu gehen, wenn wir eine Pause brauchen. Außerdem leben wir wie viele Amerikaner nicht in der Nähe von zuverlässigen öffentlichen Verkehrsmitteln und müssen zu den meisten Orten, die wir erreichen wollen, mit dem Auto fahren.

In Frankreich sind wir auch viel abenteuerlustiger, was unsere Mahlzeiten angeht. Egal, ob wir nun zu Hause kochen oder in einem Restaurant oder Café essen. Letzten Sommer hat mein Sohn mehr Nudelsorten probiert, als ich kannte. Darauf war er sehr stolz, vor allem als Vegetarier. Wir lassen uns gerne vom Geschmack neuer und anderer Lebensmittel überraschen. Aber wir mögen auch unsere altbewährten Favoriten, wie Kekse und Getränke, die wir nur in bestimmten Geschäften in bestimmten Städten kaufen.

Jeder Ort hat sein eigenes Gefühl

Wenn wir in Frankreich sind, gibt es etwas, das ich nur als "Vibe" bezeichnen kann. Mein Sohn verbringt vielleicht immer noch zu viele Stunden mit seinem Handy, aber wenn wir unterwegs sind, sind wir wirklich unterwegs. Und das liegt nicht daran, dass wir im Urlaubsmodus sind. Als Journalistin nehme ich meine Arbeit mit und er hat immer irgendein Projekt oder Buch, an dem er arbeitet. Das bedeutet, dass wir beide viel Zeit in der realen Welt verbringen. Es fühlt sich einfach so an, als wären wir präsenter und mehr im Moment, wenn wir dort sind.

Unser Haus in den USA liegt weit weg vom Stadtzentrum. Deshalb sind unsere Tage in der Regel ruhiger und weniger energiegeladen. Wir bewegen uns geistig und körperlich nicht unbedingt mit der gleichen Geschwindigkeit wie in Europa. Anfangs empfanden wir es als ein wenig langweilig, wenn wir in die USA zurückkamen. Aber in letzter Zeit haben wir es als das zu schätzen gelernt, was es ist: eine Art Kokon, wenn man so will.

Seit mein Sohn in die Pubertät gekommen ist, genießt er an beiden Orten mehr Freiheit. Ich bin noch nicht so weit, ihn mit der Linie neun durch halb Paris fahren zu lassen. Aber die Tatsache, dass ich in Frankreich überhaupt darüber nachdenke, macht es für mich viel einfacher, ihn in den USA mit seinen Freunden stundenlang im Einkaufszentrum abzusetzen, ohne dass ich weiß, was sie vorhaben. Mit 15 Jahren kann er mehr oder weniger selbst bestimmen, wann er schlafen geht. Er weiß, wann er an bestimmten Tagen aufwachen muss. Aber während unseres ersten Sommers in Frankreich hat sich sein Schlafrhythmus so entwickelt, dass er im Wesentlichen von Mitternacht bis Mittag durchschlafen muss, also zwölf Stunden.

Das Leben in zwei Ländern hat mein Erziehungsverhalten in vielerlei Hinsicht entspannt. Gleichzeitig hat es meinem Sohn einen Einblick in das Leben anderer Menschen verschafft, die nur einen (relativ) kurzen Flug entfernt leben.